The conflict in Syria carries on, further complicated by the advancing forces of the Islamic State. The loyalist army suffered some losses over the past year and the rebel forces, the Free Syrian Army and the al-Fatah Army, continue to fasten their grip on parts of the country, moving closer towards Aleppo.
The frontlines in Aleppo have not changed a lot over the past year. It is impossible to know how many fighters are involved in each of the groups fighting; the numbers announced by their spokesmen are generally greatly exaggerated… But the opposition continues to resist: the Free Syrian Army (FSA), under the command of the colonel Zaher al-Sakat -he took over from the former and first commander, the colonel Abdel Jabbal al-Oqaidi, who resigned in 2013 because of conflicts between rebel factions- and the moderate Islamists of the Jesh al-Fatah (the “Army of Conquest”) are fighting together against the loyalists, but also against the forces of the Islamic State.
The al-Fatah Army is the strongest military organization in the north of Syria, something that many people desire to spread to the remaining provinces.
The al-Fatah Army is composed of most of the armed Islamist factions in the north and the most powerful and heavily armed ones. The name “al-Fatah” is now even being heard in the Assad stronghold provinces of Latakia and Tartous, especially since they took control of the city Jeser al-Shoghor, which is considered as the main gate to the Syrian coast.
But the observers of the Syrian revolution are saying that the Syrian coast is not likely to be the next destination of al-Fatah Army. In the same context, Jamal Khashoggi, director of al-Arab News Channel tweeted some days ago: “The first part of the liberalization of the North of Syria was successful [Idlib]; will Aleppo be the second part?”
The facts on the ground indicate that fighters of the opposition to the regime in Aleppo began to mobilize their forces, having secured more than twenty-two thousand fighters – twentythousand of them infantry, and two thousand to drive the heavy vehicles, tanks and armoured personnel carriers. Additionally information has been received from the rebel brigades in Aleppo saying that the most important militia supporting the regime in the province began to close the army recruitment offices, preparing for the withdrawal.
The question remains: how do the people of Aleppo see this step?
Abu Rami, one of the main business men from Aleppo, considers it a mistake to measure the province from Aleppo to Idlib. Aleppo city is considered to be the economic capital of Syria and in the section under the control of the regime live millions of people, of which most of them do not have the financial capability to leave.“Any attempt to impose control on Aleppo without aerial cover is an adventure that would not be welcome and would not have a positive outcome”, says Abu Rami.
Perhaps what happened in Idlib after the entry of the rebels to the city –the destruction caused by the explosions and warplane raids– is a concern to the hearts and minds of many citizens. During the last two months, indeed, the al-Fatah Army announced a battle to liberate Idlib city; then the Syrian regime started to terrify the locals and, after the al-Fatah Army controlled the city, Assad’s army started to bomb it…
In a poll conducted by Radio Hara FM, a famous independent radio station broadcast in all Aleppo, the results showed people feel that the international community will not allow the regime to destroy the province of Aleppo and commit massacres and that the opportunity is now “golden”, given the decreasing morale of the regime forces after the blows they suffered in Idlib.
Ahmad, a Syrian citizen living in regime-controlled areas, thinks that the conquest of the city of Aleppo by the rebels could be the straw that breaks the back of the regime. The living conditions under the regime are “bad; no electricity, no water, and above all the authorities are taking men for compulsory service”, hence the people appear to be indifferent about the perspective of being governed by the rebels –though that may be putting the cart in front of the horse…
Omar, another citizen living in Aleppo, but in an opposition-controlled area, is demanding the FSA to ignore all the problems that have arisen since they entered into the areas and neighbourhoods of the city of Aleppo –such as acts of theft and decreasing security. “They need to protect civilians in the first place. The regime will shell us anyway so the civilians need to be secured, and the FSA needs to make sure that the regime is not going to use them as human shields.”
Many media activists demand the necessity of a code of conduct, that those wanting to enter Aleppo should commit to it, in order to preserve public and private property and people’s lives and their security.
Are the rebels of Aleppo going to spread through the whole city, and do they have a complete plan for this aim? This will be seen in the next few weeks.
” جيش الفتح ” التنظيم العسكري الأقوى في الشمال السوري، تجربة تستثير رغبة الكثيرين باستنساخها في باقي المحافظات.
تقدم جيش الفتح المكون من معظم الفصائل المسلحة في الشمال وأشدها قوة وتسليحا، يتردد صداه في معقل الأسد بمحافظتي اللاذقية وطرطوس، خصوصا بعد السيطرة على جسر الشغور بوابة الساحل الرئيسية.
لكن المراقبين للثورة السورية لا يرجحون أن تكون الوجهة القادمة لجيش الفتح إلى الساحل السوري، وفي هذا السياق غرد أمس جمال خاشقجي مدير قناة العرب، ان الجزء الأول من تحرير الشمال السوري تم بنجاح، فهل ستكون حلب الجزء الثاني؟
المعطيات على الأرض تشير إلى مقاتلي حلب بدؤوا بحشد قواهم، وتم تأمين أكثر من 22 ألف مقاتل 20 ألفا منهم مشاة، وألفان لقيادة المركبات الثقيلة من دبابات وناقلات جند، هذا فضلا عن المعلومات الواردة من حلب والتي تفيد أن أهم المليشات الداعمة للنظام في المحافظة بدأت بإغلاق مكاتب التنجد تمهيدا للانسحاب.
ويبقى السؤال: كيف ينظر أهل حلب لهذه الخطوة؟
” أبو رامي ” رجل أعمال حلبي , يعتبر إنه من الخطأ قياس محافظة حلب بإدلب، فحلب تعتبر العاصمة الاقتصادية لسوريا، وفي القسم الخاضع لسيطرة النظام هناك الملايين من الناس، معظمهم ممن لا يملك قدرة مادية على المغادرة، يقول إبو رامي: “إن أي محاولة لفرض السيطرة على حلب دون غطاء جوي هي مغامرة لن تكون نتائجها محمودة”.
ولعل ما حدث في ادلب بعد دخول الثوار إليها من تدمير عن طريق البراميل المتفجرة وغارات الطيران الحربي، يشكل هاجسا في قلوب الكثيرين.
وفي استطلاع رأي أجرته حارة إف إم، ” إذاعة محلية تبث في مدينة حلب ” رأى المواطن الحلبي ” محمد ” أن المجتمع الدولي لن يسمح للنظام بتدمير محافظة حلب ولا بارتكاب مجازر فيها، كما يقول إن الفرصة الآن “ذهبية” خاصة مع الانهيار الكامل لمعنويات قوات النظام إثر الضربات الموجعة التي تلقتها في ادلب.
وفي المناطق الخاضعة لسيطرة النظام يرى أحد سكانها ” أبو أحمد ” أن تحرير حلب سيكون القشة التي تقسم ظهر النظام، غير مبال بالنتائج التي قد تنجم عنها فحال الناس تحت حكم النظام “سيء، لا كهرباء ولا ماء، وفوق كل شبح السحب للاحتياط يخيف المؤيد والمعارض”، بينما يتخوف شقيقه من أعمال انتقامية قد يذهب ضحيتها المدنيون الأبرياء.
عمر من سكان المناطق المحررة , يطالب الجيش الحر بتخطيكلالمشاكلالتيمرتعليهبدايةدخولهإلىمناطقوأحياءمدينةحلب، ويخص بالذكرأعمال السرقة وفقدان الأمن يقول:”نريدحمايةالمدنيينفيالدرجةالأولى،فالنظامسوفيقصفناعلىكلالحاليتينلذلكنريدتأمينالمدنيينكيلايضعهمالنظامكدروعبشريه”.
ويرى كذلك أنطولمدةاطلاقعملياتوغرفةفتححلبهولدراسةمجرياتماسوفيحصلفيحالتماقتحامالأحياءالآخرةوالثكناتالعسكرية.
ويطالب الكثير من الإعلاميين بضرورة وجود ميثاق شرف، يلزم من يريد دخول حلب بالحفاظ على الممتلكات العامة والخاصة وحياة الناس وأمنهم.
فهل سيقدم ثوار حلب على اقتحام المدينة بشكل كامل، وهل لديهم خطة كاملة لهذا الهدف؟ هذا السؤال ستتكفل بالإجابة عنه الأسابيع القليلة القادمة.
